La expansión de la capacidad petroquímica de China ejerce una fuerte presión sobre otros países asiáticos, especialmente Japón. En Japón se prevé el cierre de cuatro unidades de cracking de etileno, lo que reducirá el número de instalaciones operativas de 12 a 8 y recortará la capacidad en casi un 30 %. Reducciones similares también se observan en Corea del Sur, Filipinas y el Sudeste Asiático.
Grandes empresas japonesas como Asahi Kasei, Mitsubishi Chemical y Mitsui Chemicals han anunciado proyectos conjuntos para consolidar la producción, incluyendo el cierre de instalaciones antiguas y la concentración de la actividad en plantas más eficientes. La reducción total de capacidad en Japón alcanzará aproximadamente 1,75 millones de toneladas anuales. Las causas incluyen una combinación de débil demanda interna y un rápido aumento de la oferta procedente de China, lo que ha reducido los niveles de utilización por debajo del umbral de rentabilidad. Al mismo tiempo, China está ampliando su capacidad de etileno a un ritmo récord, transformándose de mayor importador mundial en productor y proveedor global.
Una presión similar se siente en Europa y en otros países asiáticos, donde se están planificando o ya se están llevando a cabo cierres significativos. En Europa, está previsto que entre 2024 y 2027 cierren siete crackers con una capacidad combinada de unos 4 millones de toneladas. En Corea del Sur, el operador Yeochun NCC ya ha detenido una unidad y está considerando una paralización total. En Filipinas, JG Summit Olefins suspendió su cracker el pasado enero, mientras que en Singapur se espera que ExxonMobil cierre la más antigua de sus dos plantas en marzo. En Japón, sin embargo, estos recortes también forman parte de una estrategia más amplia de neutralidad de carbono, que incluye inversiones en tecnologías para producir productos químicos a partir de materias primas biobasadas, con el inicio de la producción conjunta previsto para 2034.